Những “ông vua” từng thống trị bầu trời

New Zealand không có nhiều động vật có vú trên cạn. Ngoài một số loài dơi, quốc đảo này không có hổ, sói hay bất kỳ loài thú săn mồi có vú nào. Trước khi con người đặt chân tới New Zealand, chim thống trị các khu rừng và đại bàng Haast’s (Harpagornis moorei) là chúa tể của chúng. Loài đại bàng này tuyệt chủng cách đây 500 năm.

Sải cánh của đại bàng Haast’s không lớn ( khoảng chừng 3 m ), tuy nhiên với khối lượng tới 18 kg chúng nặng hơn mọi loài đại bàng đang sống trên toàn cầu. Trên trong thực tiễn chúng là loài đại bàng to lớn nhất từng được phát hiện .
Mới đây những nhà khoa học của Bảo tàng Canterbury ( New Zealand ) và Đại học New South Wales ( Úc ) đã điều tra và nghiên cứu xương của đại bàng Haast’s bằng kỹ thuật chụp cắt lớp để so sánh não, hệ thần kinh và những giác quan của đại bàng Haast’s với những loài chim săn mồi ngày này. Mục đích của họ tìm hiểu và khám phá xem chúng thuộc loài chim ăn xác thối hay săn mồi. Kết quả cho thấy đại bàng Haast’s là loài chim săn mồi có năng lực hạ gục moa – một loài chim không biết bay đã tuyệt chủng và cao gấp đôi người trưởng thành .
Đại bàng Haast’s ẩn nấp trên những tán cây cao rồi lao xuống con mồi với vận tốc lên tới 80 km / giờ. Chúng thọc sâu móng vuốt vào thịt con mồi. Các nhà khoa học phát hiện nhiều vết thủng trên xương của những con moa .
Thằn lằn bay ăn khủng long thời tiền sử

Một số sinh vật to lớn nhất từng tung hoành trên bầu trời bán cầu bắc ở kỷ Phấn trắng muộn ( cách đây 65-100 triệu năm ) là những con thằn lằn bay sát chân dài có tên Azhdarchids. Chúng có chiều cao tương tự hươu cao cổ và chiếm hữu những chiếc cánh có màng để bay lượn .
Cánh của chúng hoàn toàn có thể đạt chiều dài 10 m nếu sải hết cỡ. Rất hoàn toàn có thể những con vật to lớn ấy từng sử dụng cả bốn chi – gồm hai chân sau và hai cánh – để bay lên không trung. Họ hàng thân thiện nhất của Azhdarchids là cá sấu tân tiến .
Kiểu sống của những quái vật không răng Azhdarchids là chủ đề gây tranh cãi trong giới khoa học suốt nhiều năm. Ban đầu người ta nghĩ chúng kiếm ăn giống chim kền kền, nghĩa là ăn thịt những con vật đã chết. Sau đó 1 số ít nhà khoa học lại cho rằng chúng thọc cặp mỏ to tướng vào đất để tìm thức ăn. Một giả thuyết nữa chứng minh và khẳng định Azhdarchids sống giống như chim thời nay, tức chao lượn trên những đại dương và hồ lớn để bắt cá .
Nhưng một nghiên cứu và điều tra những hóa thạch và dấu chân của thằn lằn bay mới được triển khai gần đây cho thấy Azhdarchids thường bước trên mặt đất để kiếm mồi giống như cò. Thức ăn ưa thích của chúng là khủng long thời tiền sử con .
Chim có sải cánh bằng phi cơ hạng nhẹ

Loài chim Argentavis magnificens từng sống trên trái đất cách đây khoảng 6 triệu năm. Bằng chứng về sự tồn tại của chúng được tìm thấy tại những cánh đồng mênh mông ở Argentina và dưới chân dãy núi Andes hùng vĩ. Sải cánh của chúng lên tới 7m – tương đương chiều dài cánh của những máy bay loại nhỏ. Tuy nhiên nhiều năm qua giới cổ sinh vật học vẫn chưa hiểu chúng cất cánh bằng cách nào.

Nhờ sử dụng một quy mô máy tính từng được tăng trưởng cho những chuyên viên phong cách thiết kế máy bay trực thăng, một số ít nhà khoa học phát hiện cách mà chim Argentavis magnificens bay và hạ cánh .
Do khối lượng khung hình quá lớn nên loài chim này không hề giữ cân đối liên tục trên không bằng cách vỗ cánh. Thay vào đó chúng phải tiếp tục chao lượn để tận dụng lực nâng của gió. Argentavis magnificens đạt vận tốc trung bình 67 km / giờ. Có lẽ chúng cất cánh bằng cách chạy xuống một sườn dốc rồi nhảy lên, đồng thời đập cánh thật mạnh .
Máy bay càng lớn thì việc hạ cánh càng khó khăn vất vả. Quy luật tựa như cũng xảy ra với chim. Các nhà nghiên cứu cho rằng để hạ cánh, tiên phong Argentavis magnificens phải duỗi thẳng chân để giảm vận tốc, sau đó hai cánh của chim tạo thành một góc hài hòa và hợp lý để gây lực cản như khi tất cả chúng ta nhảy dù trên không .
Argentavis magnificens được cho là có quan hệ họ hàng thân thiện với kền kền và cò ngày này .
Côn trùng ngoại cỡ

Cách đây chừng 300 triệu năm khi Trái đất có nhiều gió và rừng hơn giờ đây, những loài côn trùng nhỏ to như đại bàng từng thống trị khoảng trống phía trên những đầm lầy phía tây nước Mỹ thời nay. Thức ăn của côn trùng nhỏ khổng lồ là ruồi và động vật hoang dã lưỡng cư ( sống cả trên cạn và dưới nước ) .
Theo giới cổ sinh vật học, cách đây 300 triệu năm toàn cầu có nhiều oxy hơn. Khi đó tỉ ̉ lệ oxy trong khí quyển là 35 %, vượt xa tỷ suất 21 % thời nay. Tình trạng đó khiến nhiều loài côn trùng nhỏ – những sinh vật lấy oxy vào khung hình trải qua một mạng lưới những ống gắn vào mô – đạt được kích cỡ to lớn .
Loài côn trùng nhỏ lớn nhất mà giới khoa học từng phát hiện có tên Meganeuropsis permiana. Tuy là tổ tiên của chuồn chuồn, tuy nhiên loài này có sải cánh lên tới 70 cm và nặng bằng loài quạ .

Dasornis emuinus – tổ tiên của ngỗng và vịt

Dasornis emuinus có hình dáng giống ngỗng trời với sải cánh khoảng chừng 5 m từng tung hoành trên bầu trời từ khoảng chừng 50 triệu năm trước. Như hải âu, chúng bay lượn phía trên những vùng nước phía nam nước Anh để săn cá và mực ống .
Dasornis emuinus có nhát cắn đáng sợ hơn mọi loài chim vẫn còn sống trên toàn cầu bởi có nhiều “ răng ” sắc nhọn dọc theo gờ mỏ. Những “ răng ” này được tạo nên bởi chất sừng giống như mỏ chim thời nay. Nhờ chúng mà Dasornis emuinus hoàn toàn có thể giữ chặt những con mồi trơn .
HẢI DƯƠNG ( Theo Newscientist. com )

Source: https://thevesta.vn
Category: Thế Giới