Mặt trời bé con của tôi
Chẳng hiểu sao tôi bị chú bé ấy lôi cuốn suốt buổi chuyện trò. Có lẽ tại đôi mắt ! Đôi mắt như mượn của người lớn lắp vào khuôn mặt còn đầy lông tơ, trông dè dặt và buồn mênh mang. Khi nó cười, thì khuôn mặt bị biến dạng đi, còn vẫn không xua được ánh buồn. Lúc nó về, tôi hỏi Hà được biết, năm Nguyên lên tám tuổi thì cha mẹ bỏ nhau. Thằng anh 16 tuổi ở với bố, Nguyên ở với mẹ. Được nửa tháng, thằng anh nhớ em quá nên đến xin bố cho hai đồng đội cùng về ở với mẹ. Vài tháng sau, mẹ đi lấy chồng. Theo nhu yếu của người chồng mới, người mẹ bỏ hai đứa con để theo ông ta. Không chịu theo mẹ về với bố dượng, hai bạn bè tự kiếm sống ở với nhau. Năm Nguyên mười ba tuổi, anh cậu bị bắt đi tù vì tham gia mấy vụ đánh cắp trong nhà máy sản xuất. Từ đó Nguyên sống một mình .
Hà kể đến đấy thì có khách. Khi về suốt dọc đường tôi cứ nghĩ về cậu bé đáng thương kia. Nhưng tình thương ấy cũng chỉ là cơn gió lạ tràn qua, khiến tôi có cảm giác se lạnh trong chốc lát nếu không có một buổi chiều…
Bạn đang đọc: Mặt trời bé con của tôi
Gần hết giờ làm, tôi xin phép trưởng phòng để đong gạo. Đầu tháng, lại sắp tết nên shop gạo khá đông. Trước tôi có khoảng chừng bốn chục chỗ xếp lằng nhằng đủ thứ : bao tải, nón rách nát, gạch, làn … tôi ngao ngán xếp bao tải vào cuối hàng rồi lên trên đứng. Trước ô cửa bán người ta đứng túm tụm chẳng ra hàng lối. Ai ghi sổ xong phải lách mãi mới ra được chỗ lấy gạo. Tiếng cô bán hàng đang nói với người mua :
– Đong hết nhé, một cân gạo nếp, bảy cân gạo, năm cân mỳ, năm đồng tám .
– Chị cho em đong 50% thôi – người mua là một chú bé .
– Hôm nay không có bao lẻ – Cô ta gắt gỏng .
– Dạ … nhưng … em không đủ tiền .
Hai bên đôi co, những người đứng phía sau nhao nhao :
– Đi đong gạo không mang đủ tiền thì làm thế nào ?
– Thôi tránh ra cho người khác lên mua. Mấy ông bà phía trên xích lên cho, đừng để ai chen vào .
Chú bé không mua được gạo lách đám đông chui ra. Hóa ra là Nguyên. Mặt nó đỏ bừng, tay cầm cái bao tải bị rách nát mấy chỗ được buộc túm lại, tức giận nhìn những người đứng sau vừa phản đối, nó lẩm bẩm câu gì đó rồi bỏ đi. Sau khoảng thời gian ngắn ngỡ ngàng, tôi chạy theo gọi giật lại :
– Nguyên, quay lại chị bảo .
Nhận ra tôi, đôi mắt dịu đi nó khẽ cười :
– Chị cũng đi đong gạo à !
– Em không mang đủ tiền hả ? Chị có đây này, quay lại đong đi .
Nguyên phủ nhận, tôi nắm cánh tay nó lắc nhẹ :
– Tết đến nơi rồi, em còn định để đến hôm nào nữa ?
– Dạ … – Nó ngập ngừng – Em hết tiền rồi … Vay chị lấy đâu mà trả. Em chẳng đong nữa đâu – Nó hất nhẹ tay tôi như giận dỗi, bỏ đi. Tôi đứng nhìn theo cái dáng lòng khòng trong bộ áo quần bộ đội rộng thùng thình ấy, cái đầu ngẩng cao vẻ bất cần, tôi chợt hiểu : Nguyên đã khước từ sự thương hại của tôi .
*
* *
Với thực trạng riêng của mình tôi không mặn mà lắm trong việc đón năm mới. Sáng ba mươi tôi dậy sớm đi chợ, nấu nướng. Cả mấy ngày tết, tôi chỉ làm cơm có ngày này, trước là để cúng tổ tiên, ông bà, cha mẹ, sau là để ăn lai rai cả tuần lễ, khỏi phải lịch kịch .
Làm xong, ngồi ăn một mình thấy chán ngắt. Mời mấy đứa bạn nhưng chúng đều khước từ. Cũng phải, tết nhất nhà nào chẳng muốn đoàn viên khá đầy đủ, người nào không được suôn sẻ ấy phải chịu. ¡ n xong, tôi lấy đĩa thịt gà, đĩa xôi, một khoanh giò, hai cái bánh chưng, gói riêng từng thứ vào tờ báo để đem xuống nhà Nguyên. Sau buổi gặp nó ở shop đong gạo, tôi nảy ra dự tính sẽ tìm đến nhà nó. Mục đích để làm gì tôi không nghĩ đến, chỉ biết Nguyên là đứa trẻ rất đáng thương. Thêm người bạn nhỏ tuổi ấy cũng tốt chứ sao !
Qua ngã tư Cửa Nam, tôi mua một bó hoa hồng trắng. Nhà Nguyên ở gần nhà Hà, nhưng tôi không qua rủ Hà vì sợ mối quan hệ láng giềng sẽ làm Nguyên ngại ngùng. Phòng bốn mươi nhăm, bốn mươi sáu, bốn mươi bảy – đây rồi ! Tôi ngập ngừng gõ cửa. Liệu có bị chú bé đuổi ra với túi đồ này không nhỉ ? Thái độ của nó hôm đong gạo làm tôi chờn chờn .
– Chị ! Sao chị biết nhà em ? – Nguyên Open, cười rất tươi chào tôi. Chiếc áo bộ đội mặc vội vẫn chưa cài hết cúc .
Tôi bước vào giữa phòng và chưa biết phải làm gì. Căn phòng ngoài rộng chừng mười hai mét vuông giữa nhà sát tường kê chiếc bàn nhỏ và bốn chiếc ghế, trong góc nhà có một cái tủ con, cánh đã bị mọt thủng lỗ chỗ. Có thể đó là gia tài duy nhất của cha mẹ nó để lại. Nguyên vào buồng trong, lúc sau đi ra, thấy tôi vẫn đứng như trời trồng giữa nhà, nó kêu lên :
– Chết, chị ngồi xuống ghế đi. Đun bằng ” tàu ngầm ” đấy chị ạ, nhanh không ? – Nó giơ ấm tích nước còn nghi ngút khói lên, rót ra hai chiếc chén để chỏng chơ trên bàn – Em chẳng có chè đâu, chị uống tạm nước trắng nhé !
– Chị đến chơi, mặc dầu chưa được gia chủ chấp thuận đồng ý. Đứng ngoài cửa lo bị lót lá dắt tay ra ngoài đường, ai dè được chiêu đãi món thanh thủy .
Nghe tôi nói nó cười, nhưng nụ cười ấy nhanh gọn biến mất. Tôi trách mình đã đùa quá sớm. Nguyên ngồi xuống ghế ỉu xìu :
– Cái hôm đi đong gạo em dở hơi quá phải không chị ?
– Chuyện vặt ấy mà – Tôi gạt đi – Thế đã đong gạo được chưa ?
– Hôm trước nhờ những cô bác xung quanh góp cho em hơn trăm bạc ăn tết. Em đã đong và vẫn còn nguyên đây – Nó móc túi lôi ra hai tờ năm mươi đồng, một tờ hai mươi đồng và mấy đồng bạc lẻ .
– Chiều nay chị làm cơm cúng ngồi ăn một mình buồn quá, định gọi em xuống nhà chơi luôn, nhưng ngại em … – Tôi hất hàm cười với nó .
– Chị ở một mình thôi à ?
– Ừ. Tôi kể cho Nguyên nghe qua thực trạng của tôi. Từ lúc đó câu truyện giữa chúng tôi trở nên tự do hơn. Tôi bỗng thấy một chú bé Nguyên khác hẳn, linh động, vui tươi. Cũng phải thôi, đời sống có những nét giống nhau thì dễ đồng cảm và hòa hợp với nhau. Tôi thiếu thốn tình cảm của người mẹ từ bé nên rất hiểu sự mất mát ấy trong Nguyên. Nhưng Nguyên khổ hơn tôi gấp vạn lần vì có mẹ mà như không .
Tôi lấy những thứ mang theo từ nhà để lên bàn. Nguyên hấp tấp vội vàng chạy vào buồng lôi ra hai chiếc bát con, một chiếc đĩa và một cái bát xe hơi. Nó phân bua :
– Rổ bát nhà em chỉ vậy thôi !
Hà kể cho tôi nghe : một lần bà hàng xóm cho nó mấy miếng thịt kho nó bày lên mâm nhưng để đấy và chỉ ăn muối ớt, ngày hôm sau cũng thế, đến ngày thứ ba mới ăn. Thấy tôi trầm ngâm nó hỏi :
– Chị làm thế nào thế ?
– À … không !
– Chị xem, em ăn tết cũng không thiếu những thứ đây này – Nó đứng dậy đi về phía buồng, vén tấm ni lông, bên trong là chiếc bảng hình chữ nhật. Nguyên kéo chiếc bảng ra giữa nhà, lấy cái ghế chặn phía sau. Trên bảng vẽ lọ hoa đào, mứt tết, bánh chưng, con gà ngậm bông hồng đỏ nằm trên đĩa … Toàn mùi vị ngày tết, Nguyên cười :
– Em vẽ đấy, đẹp chứ chị ? Giao thừa xong em sẽ kê ở chỗ kia, ai vào cũng thấy ngay .
Tôi không cười được. Sống mũi tôi cay xè như hít phải ớt bột. Tôi sực nhớ bó hoa mua từ lúc nãy vẫn còn để trong túi. Thấy hoa Nguyên chạy lại mừng quýnh :
– Loại hoa này em thích đấy. Để em kiếm cái cắm. Chà, tết năm nay em xôm thật !
Nguyên chạy ra ngoài sân, lúc quay vào mang theo ống bơ sữa bò đã gỉ. Nó đổ nước vào đấy rồi đưa cho tôi. Tôi giơ chiếc ống bơ lên ngắm nghía, còn đang ngần ngại thì Nguyên giục :
– Chị sợ nó xấu chứ gì ? Không lo, em đã có cách, chị cứ cắm vào .
Nguyên lấy hai tờ giấy xanh mầu cẩm thạch dán liền lại. Loáng một cái nó đã gấp xong hình chiếc lọ, chụp ra bên ngoài ống bơ. Tôi và nó cũng lùi ra xa ngắm nghía. Tôi trầm trồ :
– Đẹp thật ! Hoa trắng nền xanh trông rất nổi lại nhã .
Được khen, Nguyên cười gật gù có vẻ như khoái chí. Nó kể cho tôi nghe chuyện lớp học, bạn hữu như chưa khi nào có người để trò chuyện. Tôi sống lại thời học viên với đủ trò nghịch ngợm, khiến nhiều khi cha mẹ, thầy cô phải bực mình. Nỗi buồn man mác ám ảnh tôi suốt cả ngày ngày hôm qua biến đâu mất. Đang kể, chợt nhớ ra điều gì, Nguyên chạy vào buồng, chui tuột xuống gầm giường lôi ra một khúc gỗ dài, một đầu gắn chiếc ống bơ sữa bò trắng tinh, phía trên có thanh sắt dài cong cong. Nguyên lấy tay phủi bụi trên đó như sợ bị đau. Nó khoe :
– Em có cái này nữa cơ. Đàn bầu em tự làm lấy đấy .
Tôi tưởng mình mang đến niềm vui cho Nguyên, không ngờ bị hấp dẫn vào quốc tế của riêng nó. Hết cái lạ này đến cái lạ khác, vui có, cười ra nước mắt có .
– Bây giờ em đàn cho chị nghe nhé – Nó ghếch một đầu chiếc đàn lên bàn, còn đầu kia để xuống đùi, tay mân mê cái cần cong cong nhìn tôi lưỡng lự – chơi bài gì giờ đây … à, phải rồi !
Tiếng đàn rè đục. Tôi chẳng hiểu Nguyên đang chơi bài gì nữa. Một mớ âm thanh lùng bùng bên tai. Một hồi Nguyên ngẩng lên nhìn tôi :
– Chị có biết bài gì không ?
– Chịu, em đánh đàn mà cứ như đánh đố ấy .
Nó nhe răng cười đổ lỗi tại cái đàn tự tạo để lâu ngày không đánh nên dây bị gỉ .
– Bài hát này em thích lắm mà không biết đầu đề. Như thế này … – Nó e hèm một cái rồi cất tiếng hát bằng cái giọng đang vỡ – Cầm lá thiếp này lòng hướng vô Nam. Dù xa muôn trùng nhưng tình em vẫn ngàn năm không mờ … Thôi em chẳng hát nữa kẻo chị lại cười. Chị nghe đoạn này nhé, nghe này … Tình tình tình gió bay. Nghe ra chưa ?
Tôi rũ ra cười vì kiểu đánh đàn của nó. Mặc tôi cười, Nguyên vừa đánh vừa minh họa bằng lời hát. Hết bài nó hất hàm nhìn tôi :
– Nghe êm chứ chị ?
Tôi cũng bắt chước điệu bộ của nó hai tay xoa xoa vào nhau, gật gật đầu ra chiều tán thưởng, nhưng rồi không nín được, tôi cười phá lên, Nguyên ngất ngư cười theo .
Đang vui, Nguyên lừ đừ đứng dậy, dựng đàn vào góc nhà. Nhìn dáng điệu thẫn thờ, buồn bã của nó, tôi hỏi khẽ :
– Em làm thế nào thế ?
– Chị có phải về trước giao thừa không ? – Nguyên vẫn đứng góc nhà hỏi chẳng buồn quay mặt ra .
– Không, chị ở lại đón giao thừa với em. Chị mang theo cả bánh pháo đây này .
– Thật không ? Chị ở lại nhá ? – Nó quay ngoắt lại, mắt sáng bừng, khiến tôi không dám nhìn thẳng vào đấy – Thế mà em cứ tưởng …
Hóa ra nó buồn vì tưởng tôi phải về. Nếu Nguyên bé lại một chút ít hoặc tôi già thêm chục tuổi thì tôi sẽ ôm riết lấy nó vào lòng. Nguyên mấp máy môi định nói câu gì đó nhưng lại thôi, rồi bước nhanh đến bên tôi nôn nả :
– Chị em mình phải quét dọn qua nhà cửa để tý nữa còn đón giao thừa chứ. Chị quét nhà và bày biện lại cho em, em ra đây một tý .
Không đợi tôi vấn đáp Nguyên chạy vù ra cửa. Lúc quay về cầm theo túi kẹo. Nguyên lấy tờ giấy trắng cắt thành hình hoa và để túi kẹo lên đó .
– Hôm nay được phép chi vào ” ngân quỹ “. Phải có gì khao chị chứ ! Giao thừa xong chị em mình sẽ phá cỗ .
Cỗ của Nguyên là mấy thứ tôi mang đến, thêm túi kẹo nó vừa mua. Tôi bày tổng thể lên bàn, cạnh lọ hoa hồng .
Chỉ còn nửa tiếng nữa là giao thừa. Nguyên tìm chiếc que để treo bánh pháo khi đốt. Nó làm rất cẩn trọng như sẵn sàng chuẩn bị cho một việc trọng đại sắp sửa diễn ra tại đây. Vừa làm, nó vừa trò chuyện với tôi :
– Có mấy thằng bạn rủ em đến nhà tụi nó đón giao thừa. Em chả thích thế, dù sao mình cũng là người lạ.
” Thằng bé nghĩ gớm thật ! ” – Tôi thầm nghĩ – những đứa trẻ như nó thường khôn hơn lũ trẻ cùng tuổi, bởi sớm phải tự quyết định hành động mọi việc của bản thân. Tôi dù sao vẫn còn sự chăm nom của người cha. Tôi không biết mình sẽ ra sao nếu ba tôi mất sớm hơn ?
Lúc này tôi mới có dịp nhìn kỹ khuôn mặt Nguyên. Phải nói là Nguyên đẹp trai, khuôn mặt thon thả đôi mắt đen mở to được che bởi hàng mi dài cong vút – một đôi mắt đặc con gái. Nhìn hàng ria mờ đen phía trên môi cu cậu tôi bật cười. Nguyên nhìn tôi quá bất ngờ :
– Chị cười gì thế ?
– à … Em làm khéo tay như con gái ấy – Tôi nói lảng .
– Phải làm cho nó quen tay chứ. Em còn biết khâu nữa cơ. Chị xem này – Nó giơ sống lưng về phía tôi. Miếng vá bằng bàn tay ở giữa sống lưng lộ rõ cả đường chỉ .
Tiếng chuông đồng hồ đeo tay từ vô tuyến ở những nhà xung quanh thư thả gõ từng tiếng. Đó đây đã râm ran tiếng hơi pháo. Nguyên nhìn tôi, hiểu ý, tôi gật đầu .
– Em tắt đèn chị nhé. Để xem ánh lửa từ những quả nổ trông đẹp hơn .
Nguyên xòe diêm châm lửa đốt. Quả pháo cối tiên phong nổ rất giòn. Mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng trước, tôi vẫn hơi bị giật mình theo phản xạ tự nhiên. Đợi quả pháo sau cuối nổ xong, tôi bảo Nguyên :
– Năm nay chị em mình sẽ gặp nhiều cái may, vì pháo nổ rất tốt .
Không thấy Nguyên vấn đáp, tôi nhìn sang. Hai tay vịn vào tuy nhiên hành lang cửa số, mắt nhìn xa vời vợi. Qua ánh đèn từ ngoài đường hắt vào tôi thấy ở khóe mắt nó hai giọt lệ lớn sắp sửa lăn xuống má. Tự nhiên nước mắt tôi trào ra. Cũng giờ này năm ngoái tôi còn đón giao thừa với ba ở bệnh viện. Năm nay ba bỏ con một mình. Ba ơi …
– Chị ! Nguyên quay sang tôi giọng nghẹn ngào : – Chị … Chị là chị gái của em nhé !
Tôi nhìn nó cười trong khi hai hàng nước mắt kéo vệt trên hai má .
– Nguyên ! Chị sẽ là chị của em mãi mãi. Nếu ba còn sống chắc ba sẽ rất thích vì có thêm một cậu con trai đấy !
Nguyên cười rồi đưa tay lên quệt má. Tôi chẳng buồn lau mặt nữa. Chúng tôi đứng như vậy nhìn ra phía xa rực ánh đèn những mầu. Xung quanh là tiếng pháo nổ khi xa khi gần, liên tục. Một năm mới mở màn …
Mẹ tôi mất năm tôi lên tám tuổi – cái tuổi mở màn cảm nhận được tình yêu của người mẹ so với mình một cách có tâm lý. Tôi vẫn còn nhớ mấy hôm sau khi mẹ mất, ba không khóc nhưng thường nhìn tôi thở dài. Lúc ấy trong ba có vẻ như tâm lý ghê lắm. Một lần đi học về tôi khoe với ba là cái Thụy được mẹ nó may cho một cái váy rất đẹp. Mấy hôm sau, thấy ba sưu tầm ở đâu rất nhiều tranh vẽ những đứa bé mặc váy hỏi tôi thích kiểu nào, rồi ba mang vải đến nhà người quen nhờ họ hướng dẫn cắt và tự tay ba khâu cho tôi. Từ đó đến khi tôi học hết cấp ba, quần áo của tôi đều do ba may cho. Tốt nghiệp Đại học, ba giục tôi lấy chồng, nhưng tôi bảo chưa tìm được người tâm đầu ý hợp, ba đùa yêu : thế tâm với ý của con thế nào để ba chọn giùm. Thực ra trong thâm tâm, tôi rất sợ lấy chồng mà phải về nhà chồng, để ba không ai chăm nom. Hơn nữa chẳng may phải người không tốt, họ đối xử tệ bạc với ba thì tôi sẽ ân hận suốt đời. Năm ngoái ba mất vì bệnh ung thư phổi, tôi đã phải trải qua giờ phút kinh hoàng khi nghĩ rằng chỉ có một mình ở trên đời .
Trước đây và giờ đây tôi rất nhiều bạn hữu, chúng liên tục đến chơi với tôi, an ủi tôi làm tôi đỡ đi phần nào cảnh đơn độc. Bọn tôi thường tổ chức triển khai những buổi chuyện trò, đi dạo, nhà hàng ngay tại nhà tôi. Lúc ấy, tôi thấy rất vui tươi. Khi mọi người ra về, mình tôi đối lập với bốn bức tường của căn phòng thì sự trống trải lại xâm lăng tôi .
Cuộc sống của tôi từ ngày có Nguyên khác hẳn. Chúng tôi đến với nhau tự nhiên như sinh ra trên đời này là để có nhau. Tôi cảm thấy thời hạn nhàn nhã của mình có ích hơn khi phải bận rộn, lo toan cho cả người khác. Mặc dù tôi nói bã bọt mép, Nguyên vẫn không chịu rời bỏ nếp sống cũ : sáng đi học, chiều đi học, tối gánh nước thuê cho mấy hàng phở ở đầu phố để kiếm sống. Quen Nguyên một thời hạn tôi mới biết, hơn hai năm nay nó không hề nhận một đồng nào của cha mẹ nó gửi về cho. Nếu họ đến thăm thì nó tìm cách lẩn trốn. Hàng xóm láng giềng khuyên nó không nên như thế Nguyên chẳng nói gì nhưng lần sau vẫn tái diễn như cũ. Người ta đã phát hiện có lần Nguyên đứng ở hành lang cửa số nhìn theo bóng mẹ nó đi chiếc Diaman cho đến khi khuất hẳn. Đôi mắt vốn đã buồn lại buồn hơn. Tiếp xúc với Nguyên tôi thấy rằng thằng bé có một nghị lực ghê gớm mà tôi không có được. Sống trong thiên nhiên và môi trường như vậy mà Nguyên vẫn giữ được mình thật là hiếm !
Học hết lớp chín, Nguyên nói với tôi là xin đi làm. Tôi khuyên thế nào nó vẫn một mực : em không hề sống dựa vào lòng tốt của người khác mãi được. Có điều kiện kèm theo em sẽ học sau, em hứa với chị như vậy !
Sau khi xem xét khá lâu, tôi vẫn kiếm được việc làm cho Nguyên theo nguyện vọng của nó. Công việc hầu hết là phụ việc cho những họa sỹ trong một xưởng họa. Chỗ đó tuy lương ít hơn mấy nơi khác mà tôi đã hỏi, nhưng yên tâm hơn vì Nguyên học hỏi được nhiều điều ở bậc đàn anh cho cái nghề nghiệp mà nó mơ ước đã chớm bước vào. Hôm lĩnh tháng lương tiên phong, Nguyên phóng xe thẳng một mạch về nhà tôi, mồ hôi nhễ nhại, một tay thu ra phía sau, khuôn mặt sáng bừng. Chưa khi nào tôi thấy nó tươi tỉnh như vậy :
– Hôm nay em được lĩnh lương. Thế là em đã làm ra tiền rồi nhé. Em mua cho chị cái này, đoán xem, cái mà chị vẫn thích ấy .
Thấy tôi đoán sai, nó lúng túng giơ bắp ngô nướng ra, dứ dứ rồi rụt nhanh về .
– Có thế mà không đoán ra .
– Ôi ! Đưa cho chị đi Nguyên, chị thèm chảy nước miếng ra đây này – Tôi kêu toáng lên .
Nguyên nôn nả kể chuyện những anh chị ở cơ quan đã chúc mừng nó ra sao, có anh còn khuyến mãi ngay nó một chiếc túi để đựng đồ đi làm. Với nó, đó là một sự kiện trọng đại trong đời .
– Em mới đi làm một tháng mà thấy khỏe hẳn ra. Chị xem này – Nó đứng dậy vươn vai, hít căng lồng ngực hãy còn phẳng lỳ của đứa trẻ đang lớn. Trong thâm tâm, tôi luôn mơ ước Nguyên sẽ trở thành một họa sỹ nổi tiếng. Sự mong mỏi ấy nhiều khi trở thành niềm tin chắc như đinh trong tôi, bởi Nguyên rất có năng khiếu sở trường hội họa và giàu nghị lực .
Chị em quý nhau như vậy nhưng bất kể sự giúp sức nào của tôi hơi thiếu tế nhị một chút ít thì Nguyên khôn khéo khước từ ngay. Tôi gọi đùa nó là ” mẹ chồng ” bởi cái tính khe khắt ấy. Nó cười rồi nói với giọng buồn buồn : ” ở thực trạng em dễ bị người ta nghĩ xấu. Anh em đã vậy, có người tưởng em rồi cũng thế “. Cho đến giờ đây tôi vẫn chưa hiểu hết lòng tự trọng của những đứa trẻ như Nguyên lớn đến mức nào ?
Một lần, tôi và Nguyên đi chợ, nó xách làn lẽo đẽo đi sau. Gặp một người trẻ tuổi mù ăn xin, tôi để vào mê nón của anh ta đồng bạc. Lúc ngẩng lên phát hiện ánh mắt khinh bỉ và cười mỉa mai của Nguyên. Ra khỏi cổng chợ, nó bảo :
– Sao chị lại cho anh ta ? Anh ta vẫn còn khỏe mạnh kia mà !
– Ai muốn vậy đâu em. Em không thấy anh ta mù sao ?
– Anh ta mù thì còn chân tay. Thiếu gì việc dành cho người mù, việc phải đem khuyết tật của mình để cầu xin của bố thí của người ta. Thà chết đói còn hơn !
Nguyên nói cũng có lý, nhưng nghe cái giọng hờ hững ấy tôi không hề chịu được. Tôi tức bực bảo :
– Em đừng tàn khốc như vậy. Các cụ đã bảo ” giàu hai con mắt khó đôi bàn tay ” đó sao ? Nghiêm khắc với mình nhưng phải rộng lượng với người khác chứ !
Suốt dọc đường về, tôi và Nguyên không tranh luận gì thêm. Có lẽ nào nó lãnh đạm với đau khổ của người khác đến thế được chăng ? Hay nó bị mất mát nhiều trong tình cảm đến mức chai sạn nên khó rung động đến nỗi đau của người khác ? Nguyên lặng lẽ đi bên tôi, hoàn toàn có thể nó liên tưởng đến chuyện của nó. Được, càng hay !
Cuộc sống của chị em tôi êm ả dịu dàng trôi đi. Từ ngày Nguyên đi làm, tôi bắt nó mỗi tháng phải dành mười đồng gửi tiết kiệm chi phí, nói đùa là để cưới vợ. Nó xấu hổ nói lảng : ” Nếu thế em chẳng để dành nữa “. ở một mình, nó lôi bè bạn về nhà bày bừa khiếp lên được. Tranh vẽ treo lộn xộn khắp tường, bột mầu rơi loang lổ trên nền nhà, chỗ cái ấm, chỗ cái chén. Tuần nào tôi cũng phải lên quét dọn hộ nó nhưng chỉ ngày hôm sau lại đâu vào đấy. Tôi, Nguyên và bè bạn của nó thường tổ chức triển khai những chuyến chơi xa vào ngày thứ bảy, chủ nhật. Tụi nó mang theo đồ nghề, tới nơi nào có cảnh sắc đẹp là mải mê ngồi vẽ và phân công tôi lo bữa ăn. Biết việc làm của tôi hay cần đến sách vở, Nguyên rất chịu khó đi lùng những hiệu sách tìm mua cho tôi những cuốn truyện, sách nghiên cứu và điều tra vừa in. Không hiểu học được ở đâu, nó viết một câu to tướng vào tủ sách của tôi : ” Kẻ nào cho mượn sách là kẻ ngu. Kẻ nào giả sách lại còn ngu hơn “. Tôi thuyết phục mãi nó mới chịu bỏ đi …
Thứ bảy, tôi về sớm hơn một chút ít, đi mua mấy lạng thịt làm bún chả và gọi dây nói báo cho Nguyên về ăn cơm. Đợi đến bảy giờ tối, vẫn chưa thấy nó đâu, tôi lo âu đi ra, đi vào. Gần tám giờ, Nguyên mới lò dò về đến cửa đã liến thoắng không kịp để tôi hỏi han câu nào :
– Chị chờ em lâu lắm phải không ? Em có chút việc ở cơ quan. Em đói điên lên đây này. Hôm nay em sẽ ăn hết những thứ chị làm cho mà xem .
– Thì rửa mặt đi đã nào !
Ngồi ăn, Nguyên kể cho tôi nghe ngày hôm qua ở cơ quan nó có đợt khám nghĩa vụ và trách nhiệm quân sự chiến lược, trúng tuyển năm người, xưởng họa của nó cũng có một anh đi đợt này .
– À quên mất, em được cơ quan cho đi học đấy .
Nó móc túi lấy tờ giấy đưa tôi xem. Đó là công văn quyết định hành động của Nguyên nghỉ công tác làm việc từ tháng chín để ôn thi vào trường Cao đẳng mỹ thuật. Nguyên đã có bằng cấp III bổ túc văn hóa. Gần cuối bữa ăn, Nguyên bảo tôi :
– Chị ơi, em … em … – Nó bỏ lửng không nói tiếp. Tôi bỏ bát bún đang ăn dở nhìn nó khó hiểu. Thảo nào đang lúc chuyện trò, tôi có cảm xúc như nó định trò chuyện gì đó nhưng còn ngần ngại .
– Chị tính xem em nên đi học hay đi bộ đội ? – Nó nhìn tôi không chớp mắt .
Thật khó vấn đáp. Lâu nay tôi vẫn là người chị khuyên bảo lời hay lẽ phải. Bây giờ sẽ phải nói với nó ra làm sao ? Đi bộ đội hay đi học ? Nếu suy bì hơn thiệt thì đi học sẽ tốt hơn nhiều. Nguyên sẽ có cả một tương lai mà tôi hằng mong mỏi cho nó. Nhưng khi nó đã xem xét giữa việc đi học và đi bộ đội thì có nghĩa nó nhận thức được vai trò của người người trẻ tuổi và sẵn sàng chuẩn bị đồng ý những khó khăn vất vả, khó khăn vất vả của người lính. Tôi nhìn Nguyên và bỗng thấy nó già dặn hẳn lên. ừ, nó mười tám tuổi rồi còn gì ! Tôi biết, Nguyên đã quyết định hành động, chỉ vì tôn trọng tôi nên mới hỏi như vậy .
– Cái đó tùy em – Tôi nói chậm rãi, mắt không rời vầng trán mưu trí được phủ bởi lọn tóc đen phía trước của Nguyên – Em đã lớn, chị tin em sẽ có quyết định hành động đúng đắn. Nhớ báo sớm cho chị biết ngày đi .
– Đấy em biết mà, chị khi nào cũng nói điều phải … – Nó ngập ngừng rồi nói rất nhanh : – Hơn nữa em ra đi để bù lại phần nào lỗi lầm của đồng đội, để người ta hiểu những đứa như em hơn .
Nguyên cầm đĩa lên và trút hết chả còn lại vào bát của tôi :
– Chị ăn đi, em gắp cho chị chẳng được bao lâu nữa. Hôm nay em đã khám sức khỏe thể chất, loại A1 nhá. Chị cứ chê em còm nữa đi .
Ăn xong, Nguyên giành việc rửa bát. Trước khi bê mâm đi, nó còn lấy khăn mặt ướt và cốc nước đưa cho tôi .
Thế là Nguyên đi bộ đội đã được sáu tháng. Vắng Nguyên tôi thấy cửa nhà vắng vẻ hẳn. Mỗi tháng Nguyên thường viết cho tôi ba bốn lá thư. Chẳng có chuyện gì xảy ra mà nó không kể, nào là bà chủ nhà rất thương hay để dành cho củ khoai, củ sắn mỗi khi đi tập về ; nào là những trò nghịch ngợm của những cậu lính trẻ … Nó viết : ” … Ngoài giờ rèn luyện em vẫn tranh thủ vẽ thêm, nghỉ lâu sợ cứng tay mất. Được nhiều nhiều em sẽ gửi về cho chị xem, góp ý và giữ hộ em. Em rất khỏe. Tăng ki-lô so với hồi ở nhà, da đen hơn trông như anh nông dân ấy, chắc chị không nhận ra mất “. Thư tôi nhận được cách đây hai tuần Nguyên báo đã đi lên biên giới. Trước đây, tôi chưa khi nào hỏi mà cũng chẳng nghe thấy Nguyên nhắc đến cha mẹ. Đột nhiên hai hôm trước ngày lên đường, Nguyên hỏi tôi :
– Chị thấy em có nên đến chào cha mẹ em không ?
Hóa ra trong tâm hồn Nguyên vẫn còn một góc không nhỏ dành cho những người đã sinh ra rồi bỏ rơi mà tôi cứ tưởng không khi nào Nguyên tha thứ cho họ. Hồi còn bé chỉ là sự giận dỗi, tức tối của con trẻ không được người lớn vuốt ve âu yếm. Nhưng khi lớn lên hiểu hết mọi việc diễn ra xung quanh, một mặt nó phán xét, một mặt thèm khát tình yêu của cha mẹ. Bằng cách hoàn toàn có thể xa, nhưng ranh giới giữa tình yêu và sự căm thù thực là mỏng dính, Nguyên không căm thù cha mẹ nó, nhưng tình yêu ngày một cạn đi khiến người nó khô cằn. Chính cái đó mới là điều đáng sợ. Tôi rất mừng khi nghe Nguyên nói .
Tối hôm ấy, tôi chuẩn bị sẵn sàng cho nó quần áo đẹp nhất và giục đi. Khi Nguyên về, tôi không hỏi chuyện nhưng nhìn đôi mắt nó tôi đoán chuyện gì đã xảy ra. Đôi mắt đẹp ấy buồn hơn nhưng bớt sự lạnh nhạt, chua chát. Bây giờ tôi mới chợt hiểu sức mạnh ghê gớm của tình yêu mà tạo hóa đã ban cho con người !
Một năm nữa lại trôi qua. Một năm Nguyên làm anh bộ đội .
Tối nay cũng như mọi tối khác. Viết xong bài báo để ngày mai nộp cho phòng, tôi lôi len ra đan. Đứa bạn đi công tác làm việc ở Đức về cho nửa cân len mầu xám, tôi dành để đan cho Nguyên. Mầu này rất hợp với đàn ông, hơn thế nữa ở biên giới mùa đông rất lạnh. Nguyên thường viết thư kể cho tôi nghe về bông tuyết đầu mùa phủ lộng lẫy trên tán lá rừng … Đan thì đan chứ biết làm thế nào gửi lên cho Nguyên được. Khoảng mười giờ đang định quét dọn giường đi ngủ thì có tiếng gõ cửa. Ai đến chơi khuya thế nhỉ ? Hay là Nguyên về ? Tôi mừng quýnh đứng dậy, thì cánh cửa hé mở. Trước mắt tôi là anh bộ đội trạc ba mươi tuổi, quần áo bám đầy bụi đất. Chắc anh ta vừa đi qua chặng đường dài khá khó khăn vất vả. Thấy vẻ quá bất ngờ, hoảng sợ của tôi, anh ta nói luôn :
– Tôi là Trung, cùng đơn vị chức năng với Nguyên .
– Thế ạ ! Mời anh vào chơi. Anh vừa trên đó về ?
Tôi hấp tấp vội vàng đi pha nước, hỏi chuyện tất tả khiến khách không nói được câu nào. Bất giác, tôi quay lại nhìn Trung. Anh ta quay mặt đi khi phát hiện cái nhìn của tôi. Tôi linh cảm có chuyện chẳng lành. Trung vẫn ngồi mân mê cái mũ mềm trong tay. Không chịu được không khí căng thẳng mệt mỏi ấy, tôi run run hỏi :
– Có chuyện gì xảy ra với Nguyên phải không anh ?
– Vâng … Nguyên … quyết tử .
Anh ấy nói gì thế nhỉ ? Tôi thấy mình đang ngồi trên con thuyền trôi bồng bềnh, những bức tường nhà chao đi, chao lại. Tiếng Trung rơi lõm bõm vào tai tôi như tiếng người thở đứt quãng … Chúng tôi đi trinh thám thì lọt vào ổ phục kích của địch … Gần hết đạn mà địch vẫn tràn lên rất đông … Anh Trung phải quay lại báo cho đơn vị chức năng biết thôi … Không ! … Nghe em, anh còn bé Sơn, đừng để bé Sơn phải mất bố … Tôi, hạ sỹ Nguyễn Thành Nguyên ra lệnh cho binh nhất Nguyễn Văn Trung phải chấp hành mệnh lệnh … Khi đơn vị chức năng tôi diệt xong ổ phục kích của địch, đến nơi thì Nguyên đã tắt thở, trên người có chín vết đạn bắn vào … Bóng đèn giữa nhà tỏa ra quầng xanh, đỏ, vàng giống như ánh đèn những mầu rọi vào chỗ chị em mình đứng đón giao thừa hôm nào, đúng không Nguyên ? … Có phải Nguyên đấy không ? … Đừng buồn chị nhé, đi bộ đội về em sẽ học ra trò cho mà xem … Em sẽ vẽ Tặng Ngay chị bức tranh to đúng bằng người chị hôm cưới … Mặc thử áo len này đi, chị đan cho em đấy … Ôi, em không giơ tay lên được ; đau quá, chúng nó bắn em. Chúng tưởng thế là chia rẽ được chị em mình chắc …
Ai để hòn than lên ngực tôi thế này ? Trời ơi, bức bối quá ! Cả chiếc khăn quàng cổ này nữa, vứt đi ! Đột nhiên người tôi run bắn lên như chạm phải lửa, nước mắt cứ thế chảy ra không sao ngăn được. Hãy chỉ đứa nào bắn em, Nguyên, chị sẽ trả thù cho em. Đừng bỏ chị, em ơi … !
Không biết tôi sẽ ngồi khóc bao lâu nếu anh Trung không kéo tôi quay trở lại với thực tại .
– Chị hãy bình tĩnh lại. Nguyên dặn tôi đồ vật của cậu ấy đưa về cho chị. Đây …
Trung đưa cho tôi chiếc túi balo đã bạc mầu đang để dưới chân bàn. Anh xin phép ra về vì đã khuya, trước khi ra cửa anh còn quay lại bảo tôi :
– Chị đừng tỏ ra mềm yếu, Nguyên không thích thế đâu .
Câu nói ấy như một liều thuốc làm ngưng đọng mọi cảm hứng, mọi tâm lý trong tôi : ngưng đọng cơn hoảng sợ đang lấn chiếm tôi. Tôi ngồi lần giở túi balo của Nguyên. Có hai bộ áo quần bộ đội bạc mầu. Còn một chiếc áo bộ đội nữ – có lẽ rằng là chiếc áo mà Nguyên đã viết thư kể cho tôi : ” Em lấy chiếc áo mới phát nhờ cô cấp dưỡng cắt và tự tay khây lấy cho chị. Chẳng hiểu có vừa với người chị không ? “. Một tập tranh vẽ cuộn tròn rất kỹ, xếp giữa mấy bộ áo quần. Và ở đầu cuối là chiếc hộp sắt nhỏ, dẹt, hình chữ nhật. Tôi mở ra, bên trong có ba bức ảnh đã ngả màu vàng. Một bức ảnh người đàn ông, một bức ảnh người phụ nữ, đằng sau là chữ Nguyên viết hồi còn bé ” Đây là bố “, ” Đây là mẹ “. Còn bức ảnh thứ ba, đứa bé đang lẫy đằng sau có ghi dòng chữ : ” … Mặt trời bé con của mẹ ” .
Lần giở được những thứ ấy ra, chân tay tôi mỏi rã rời như vừa phải làm một việc quá nặng. Không buồn mắc màn, tôi với tay tắt đèn rồi nằm vật ra giường, với chiếc áo len đan dở úp lên mặt …
*
* *
Bạn bè, người quen hỏi thăm tôi về Nguyên, thì hoặc là tôi tránh mặt câu vấn đáp, hoặc là tôi nói thật tỉnh bơ : ” Nguyên quyết tử rồi ! “. Đó là điều không hề có trong tôi trước đây, một người không biết kiềm giữ niềm vui hay nỗi buồn đau. Sao lại thế ? – Tôi không vấn đáp rành rẽ được, chỉ biết đó là ảnh hưởng tác động của Nguyên so với tôi. Em nhất quyết và bình tĩnh trong khó khăn vất vả, vui buồn của đời sống ngay từ những ngày em chưa làm người lớn. Và, chính thế cho nên em sống có nghĩa vụ và trách nhiệm biết bao !
Tôi đã tìm đưa cho cha mẹ Nguyên ảnh chân dung họ thời trẻ. Họ đã khóc. Người đàn ông gục mặt vào tuy nhiên cửa, lặng lẽ lau mắt, còn người phụ nữ thì òa lên. Cả hai nơi tôi không ngồi lại lâu, chẳng phải vì tôi ghét bỏ họ, trái lại tôi còn thương họ nữa, nhưng quả thật tôi không hề chuyện trò với họ được. Còn bức ảnh đứa trẻ đang tập lẫy thì tôi giữ, tôi thấy mình có quyền thao tác ấy. Giữ bức ảnh đó, là giữ mãi hình ảnh của Nguyên khi buồn bã, khi cười đùa … là giữ mãi một cuộc sống cho cuộc sống mình. Con người đi qua, ánh sáng còn để lại mãi, phải vậy không ? Và, em là mặt trời bé con của chị, phải vậy không, Nguyên ?
Hết
Source: https://thevesta.vn
Category: Thế Giới
